鍼灸と心身症（ストレス性胃腸疾患・高血圧・アトピー性皮膚炎など）｜松山市の鍼灸院｜半身不随、うつ病、がん、不妊症

ストレスを適切に処理することはメンタルヘルスの重要なテーマです。ストレス体験によってひき起こされる精神の変調は、適応障害やストレス障害として知られていますが、この心身症はストレスの蓄積のためにさまざまな身体疾患が発症・悪化する病気で、病態を表した概念です。

ストレスとは、もともとは工学用語であり、物質が歪みに反発する状態をストレスと呼んでいました。一般的には広い曖昧な概念として使われていますが、専門的にいうと、「生体に刺激（ストレッサー）が与えられた時に生じる、生体側の歪み」を指します。例えば、人間は刺激を与えられると、驚いたり、恐れたり、怒りを感じたり、時には興奮するなど、心が大きく変化します。この心の変化が「ストレス」なのです。ストレスは一見、心の問題だけのように感じますが、実はこの時、身体のほうにもそれに伴うさまざまな変化、怖いと顔が真っ青になり、怒ると顔が真っ赤になり、緊張すると心臓がドキドキするなどの感情の変化に伴う身体の反応が起きています。ただ、身体にはいつも平常な状態を維持しようとする力があるため、「生体側の歪み」もすぐに元に戻ります。適度な刺激は一種の活力源であり、また心身的な抵抗力をつけるうえでも多少は必要なものなのです。

心身症では、まず明らかな身体疾患が存在することが前提であり、その代表的なものに胃潰瘍があります。胃潰瘍には、ピロリ菌、悪性腫瘍、過剰飲酒などさまざまな原因が考えられますが根を詰めて仕事をしすぎたことが主たる原因で発生した胃潰瘍をストレス性の胃潰瘍（心身症）と呼びます。心身症として起こる可能性がある病気は数多くあり、過剰なストレスによってどんな病気が起こるかは人それぞれ違ってきます。どんな病気があるのか少し紹介してみましょう。

胃潰瘍・十二指腸潰瘍などの消化器系疾患をはじめとして、循環器、呼吸器、神経、皮膚、代謝内分泌など、あらゆる身体領域にわたって多数の病気が含まれています。

例えば怒りや恐怖などの強い感情が生じた場合、副腎髄質から放出されるアドレナリンと交感神経系があいまって働き、心臓の動悸を強めて心拍出量を増すとともに血圧を上昇させます。。こうした状態が反復・持続すれば、慢性的な高血圧の一因となるでしょう。一方で感情の興奮は消化管に分布する副交感神経系を刺激し、胃壁にある細胞から胃液が活発に分泌される。この反応が頻繁に起きて胃酸過多になると、胃壁を守る防御因子の働きが追いつかず、胃炎や胃潰瘍が生じます。
　このように考えると、心理的なストレスが身体疾患を生み出すのも決して不思議ではないことが分かるでしょう。

心と身体の間の密接な関係から起きる症状を「心身相関現象」と言います。
これらの症状が起きる理由を、ヒトの脳の構造からも見てとることができます。胃腸を初めとして、ヒトの内臓や器官はすべて自律神経系・内分泌系・免疫系などによる制御を受けています。そして自律神経系や内分泌系は、情動的な興奮の影響を受けやすく、脳の構造から見ると、自律神経系や内分泌系の中枢をとりまくようにして、感情の中枢である大脳辺縁系が広がっていることも、こうした関係を裏づけており、下記の「心身一如」の考え方の重要性を示しています。

二千年以上前に編纂された中国最古の医学書『内経（だいけい）』中にみられる心理思想に関係する注釈は、30万字以上、七情学説（感情の変化）に関しては約2０万字、心理治療に関する医案は400～60０例、鍼・漢方薬による心病治療の医案は6000～10000といわれるほどの膨大な記載があります。このようなことからもわかるように鍼灸治療は昔から心というものを重視した治療であるということがわかります。
心と身体は切り離すことのできないものであり、その考え方は「心身一如」という鍼灸の基本思想として現在まで一貫して受け継がれています。鍼灸治療は、心と身体にやさしい治療なのです。